23 au 25 avril 2013
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| Menton sur la Riviera, française mais à l'allure italienne |
Le camping de Menton est
fermé pour rénovation et il est évidemment défendu
de garer pour la nuit un camping-car sur la chic Riviera française. Nous nous posons
donc dans un charmant petit camping familial italien à Latte tout
près de la frontière et c'est donc à partir de là que nous
visiterons Monaco et la campagne environnante en moto. C'est donc
aussi en douce que nous ferons le passage du français à l'italien;
la «familia» du camping parle les deux langues et c'est heureux
pour nous. Même si nous nous étions appliqués à étudier
l'italien ces dernières semaines, force est de constater qu'on
comprend assez facilement ce qu'on nous dit mais, pour parler...
notre cerveau s'emmêle, s'emballe et... ça sort en espagnol ! Mais
soyons confiants, ça viendra !
«Entre Nice et
Menton, en passant par Monaco, la montagne plonge brusquement dans la
mer. Trois routes célèbres, la Grande, la Moyenne et la Basse
Corniche, sillonnent les hauteurs dominant les plages. La plus haute
multiplie les panoramas saisissants, la deuxième, les perspectives
sublimes, celle du bas arpente les stations élégantes de la côte.»
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| Sainte-Agnès, à 800 m. d'altitude, le village de littoral le plus haut d'Europe, |
C'est
donc autour de la Grande et de la Moyenne Corniche que nous nous
baladerons d'abord en moto. Placettes, fontaines, châteaux en
ruines, petites rues étroites, voûtées, pavées de galets. Èze,
La Turbie, Peille et Ste-Agnès...
le temps semble s'être arrêté dans ces petits villages accrochés
aux falaises.
Impressionnant de savoir
que la richesse de Monaco s'étale tout près mais qu'ici, c'est
encore la vie toute simple de la campagne qui domine. Malgré le
climat clément de la côte, la vie ne devait pas être si facile ici
dans ce relief montagneux et aride. À bien des endroits, le tourisme
et la villégiature ont remplacé la culture des oeillets, des
mandarines et des oliviers mais les témoignages du passé sont
encore nombreux. À La Turbie par exemple, s'élève l'un des deux
seuls trophées romains qu'ait conservé le monde moderne. On peut
aussi y emprunter la «Via Julia Augusta» bordée de magnifiques
demeures médiévales.
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| La Principauté de Monaco : le port et la vieille ville sur le Rocher à droite |
La Principauté de
Monaco : 32 000 habitants, un état souverain de 2 km
2
qui comprend Monaco, la vieille ville perchée sur le Rocher, et la
ville de Monte-Carlo créée en 1860 réunies par la Condamine (le
port). À l'ouest, c'est Fontvieille, le quartier résidentiel et à
l'est, Lavrotto, la plage.
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| Relève de la garde au Palais princier |
Le Palais princier, la
cathédrale et les édifices gouvernementaux sont situés dans la
vieille ville, sur le Rocher, un promontoire couronné de remparts
qui surplombe la mer, le port et la Condamine, le quartier
commerçant. Évidemment, toutes les maisons, les palais et les
jardins du Rocher sont immaculés; fraîchement colorés d'un même
rose saumon, le long de grandes allée ou dans un lacis de ruelles,
ils invitent à la balade et à la détente.
La relève de la garde
devant le Palais princier était fortement recommandée par les
guides touristiques mais elle se révèle finalement décevante, rien
à voir avec l'apparat et la solennité de celle du 22e régiment à
la Citadelle Québec !
La dynastie des Garibaldi
règne à Monaco depuis 1297. Le prince Albert II et la princesse
Charlène sont les actuels souverains de la principauté. Le prince
est le fils de la célèbre princesse Grace (l'actrice américaine
Grace Kelly) qui abandonna sa carrière à 27 ans pour épouser le
prince régnant de l'époque, Rainier III. Elle mourut tragiquement
dans un accident automobile à l'âge de 52 ans; sa fille, Stéphanie,
17 ans, a survécu à l'accident. Évidemment, ceci n'est pas sans
rappeler le décès ultérieur de la princesse Diana qui était
d'ailleurs présente aux obsèques de la princesse Grace.
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| Le célèbre Casino de Monte-Carlo à Monaco |
Monaco, c'est aussi son
célèbre Casino inauguré en 1856. Ouverts au public, le salon
Renaissance, le grand salon de l'Europe, la salle des Amériques et
le salon des Grâces présentent de somptueuses décorations réalisées
à la fin du 19e et au début 20e siècle et récemment restaurées.
De la terrasse, la vue est magnifique sur la mer et les jardins en
contre-bas. Le Casino abrite aussi un théâtre-opéra, siège depuis
1917 des fameux «Ballets russes de Monte-Carlo», une compagnie
fondée à l'origine à St-Pétersbourg par Diaghilev qui prit son
essor grâce à Nijinski, son danseur étoile.
Petite anecdote au sujet
du Casino : «Le prince du Népal dont la religion lui
permettait de jouer seulement 5 jours par an, s'y consacrait
totalement durant ce laps de temps, les Salons Privés restant
ouverts pour lui, Il ne pénétrait jamais au Casino avec de l'argent
sur lui. Il était le seul client à qui les croupiers avaient ordre
de fournir à tout moment des piles de jetons. Dès que les 5 jours
étaient écoulés, il cessait de jouer pour l'année et réglait ses
dettes. Les bijoutiers de Monaco étaient particulièrement heureux
de le voir, car il collectionnait les bijoux. Il possédait un
collier de diamants de 3 m de long que certains appelaient avec
humour «le Gange des colliers». Il fut sans aucun doute l'un des
joueurs les plus fascinants que l'on ait vu à Monte-Carlo.»
Depuis
2008, la monarchie est abolie et le Népal est « un État
indépendant, indivisible, souverain, laïque et une république
démocratique ». Allez donc savoir pourquoi ???
Monaco, c'est aussi
depuis 1911, le Rallye de Monte-Carlo, et depuis 1929, le
Grand Prix de Monaco, l'une des épreuves les plus célèbres
du championnat du monde de Formule 1 avec sa spectaculaire course
dans les rues de la cité.
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| Réal a choisi une Lamborghini ! |
Enfin, on ne peut parler
de Monaco et de son casino sans commenter son incroyable richesse. Autour, les boutiques les plus prestigieuses affichent leurs vitrines : Prado, Valentino, Chanel, Gucci etc. Face au Casino c'est un
défilé ininterrompu de voitures les plus luxueuses les unes que les autres : Ferrari, Rolls Royce, Barclays, Lamborghini, Maserati, Jaguar, Porsche et j'en passe... Nous sommes en plein après-midi et les dames qui en descendent affichent déjà des tenues élaborées et des talons d'une hauteur vertigineuse... on imagine ce que ça doit être en soirée... C'est finalement plutôt gênant quand on pense qu'il y a tant de pauvreté dans le monde... Nous, nous avons repris notre petite moto et nous en étions très heureux !
